건강 칼럼 · 인천 좌골신경통 한의원

엉덩이에서 다리로 저릿한 통증이 뻗친다면, 좌골신경통 한방 치료

365스마일한의원 문원열 대표원장 · 2026년 10월 14일

내 다리 통증, 좌골신경통일까요?

• 한쪽 엉덩이에서 허벅지 뒤, 종아리까지 줄을 따라 당긴다
• 허리보다 다리가 더 아프거나 저리다
• 기침이나 재채기를 할 때 다리로 찌릿하게 뻗친다
• 오래 앉아 있으면 엉덩이 깊은 곳이 아프다
• 걸으면 다리가 저려 쉬었다 가야 하고 앞으로 숙이면 편하다
• 발등이나 발바닥 감각이 둔하고 발끝에 힘이 덜 들어간다

이 체크리스트는 진단 도구가 아니라 상담이 필요한지 가늠해 보는 참고용입니다.

좌골신경통은 어디서 시작되나요?

좌골신경은 허리 아래쪽 네 번째 요추부터 엉치뼈 신경 뿌리가 모여 만들어지는, 몸에서 가장 굵고 긴 신경입니다. 엉덩이 깊은 곳의 이상근 아래를 지나 허벅지 뒤로 내려가 무릎 뒤에서 갈라지기 때문에, 어디에서 눌리든 다리를 따라 통증이 퍼집니다. 원인은 크게 세 가지입니다. 첫째, 젊은 층과 중년에 흔한 허리디스크는 튀어나온 디스크가 신경 뿌리를 눌러 숙이거나 앉을 때 심해집니다. 둘째, 척추관협착은 나이 들며 두꺼워진 인대와 뼈가 신경 통로를 좁혀, 걸으면 다리가 저리고 앉거나 허리를 숙이면 나아집니다. 셋째, 이상근증후군은 엉덩이 근육이 신경을 조이는 경우로 허리 검사에는 큰 이상이 없는데 엉덩이 통증이 두드러집니다.

영국 국립보건임상연구원(NICE)의 요통·좌골신경통 지침(NG59)은 대부분의 좌골신경통이 몇 주에서 몇 달 사이 저절로 좋아지므로 위험 신호가 없다면 영상 검사를 서두르지 말고 활동을 유지하라고 권합니다. 통증이 심하고 오래가면 경막외 주사나 감압 수술을 고려합니다. 침 치료에 대해서는 기관마다 평가가 달라, 미국내과학회(ACP)의 2017년 지침은 만성 요통의 비약물 치료로 침을 포함한 반면, NICE 지침은 요통 관리에 침을 권하지 않습니다. 그래서 효과를 단정하기보다 통증 점수와 걷는 거리를 기록하며 확인하는 것이 중요합니다.

바로 응급실이나 척추 전문 진료가 필요한 신호

• 소변이 안 나오거나 새고, 대변을 참지 못한다 (마미증후군 의심, 즉시 응급실)
• 사타구니, 항문 주변, 엉덩이 안쪽 감각이 둔하다 (안장 부위 감각 저하)
• 양쪽 다리가 동시에 저리고 힘이 빠진다
• 발목이나 발가락을 들어 올리는 힘이 며칠 사이 눈에 띄게 약해진다
• 암 병력, 설명되지 않는 체중 감소, 열과 함께 허리·다리가 아프다
• 교통사고나 낙상 뒤 시작된 통증이다

마미증후군은 허리 아래 신경 다발 전체가 눌린 상태로, 늦어지면 배뇨·배변 기능이 돌아오지 않을 수 있어 시간을 다투는 응급 수술 대상입니다.

한의학은 좌골신경통을 어떻게 보나요?

한의학 고전은 허리와 다리가 함께 아픈 병을 요각통(腰脚痛), 또는 관절과 근육이 저리고 아픈 비증(痺證)의 하나로 다뤘습니다. 다리 뒤쪽을 따라 내려가는 통증은 등과 다리 뒷면을 흐르는 족태양방광경(足太陽膀胱經), 엉덩이에서 다리 바깥쪽으로 뻗치는 통증은 몸 옆면을 흐르는 족소양담경(足少陽膽經)의 길과 겹쳐, 통증의 경로를 보고 어느 경락이 막혔는지 판단합니다.

원인으로는 찬 기운과 습기가 허리와 다리 경락에 머무는 경우, 허리를 삐끗한 뒤 어혈이 신경 길을 막는 경우, 몸에 쌓인 습열이 아래로 내려가 화끈거리는 경우, 나이와 과로로 허리를 받치는 신(腎)의 기운이 약해진 경우를 나눠 봅니다. 앞의 두 경우는 막힌 것을 뚫는 쪽에, 마지막은 약해진 기반을 채우는 쪽에 무게를 둡니다.

내 다리 통증은 어떤 유형일까?

한의원에서는 어떻게 진찰하나요?

• 응급 신호 확인: 배뇨·배변 변화, 안장 부위 감각, 다리 근력 저하가 있는지 먼저 여쭙니다.
• 신경 진찰: 누워서 다리 들어 올리기 검사, 발목·발가락 힘, 반사, 감각 범위로 눌린 신경 뿌리를 추정합니다.
• 원인 감별: 앉을 때와 걸을 때 중 언제 심한지, 엉덩이 압통이 있는지 보고 디스크·협착·이상근증후군을 구분하며, MRI 결과가 있으면 함께 봅니다.
• 설진·맥진: 한습, 어혈, 습열, 허약의 비중을 판단합니다.

침·약침·한약 치료는 어떻게 하나요?

1. 침 치료

엉덩이 바깥쪽, 넓적다리뼈 큰 돌기와 엉치뼈 아래 사이의 바깥 3분의 1 지점에 있는 환도(環跳)는 좌골신경이 지나는 길목이라 엉덩이 통증에 중심이 됩니다. 넷째 허리뼈 높이에서 양옆으로 손가락 두 마디 떨어진 대장수(大腸兪), 무릎 뒤 주름 한가운데의 위중(委中), 종아리 근육이 갈라지는 오목한 곳의 승산(承山)을 다리 뒤쪽 통증에, 종아리뼈 머리 아래의 양릉천(陽陵泉)과 바깥 복사뼈 뒤의 곤륜(崑崙)을 다리 바깥쪽 통증에 씁니다. 이상근증후군이 의심되면 엉덩이 근육의 뭉친 자리를 함께 풀어 줍니다.

통증이 심해 엎드리기 어려우면 옆으로 누운 자세에서 치료하며, 필요하면 온열 요법을 더합니다.

2. 약침·초음파 가이드 약침

약침은 일반 약침과 초음파 가이드 약침을 모두 시행하며, 아픈 부위의 깊이와 주변 구조에 따라 진찰 후 골라 씁니다. 초음파 가이드 약침은 초음파 화면으로 바늘 끝을 확인하면서 놓는 방식입니다. 엉덩이 깊은 이상근과 좌골신경의 위치를 초음파로 확인하면서 놓아 신경을 피해 근육에 약액을 넣습니다. 신경 뿌리가 나오는 허리 마디 주변과 엉덩이 근육의 압통점에 약침을 놓아 염증성 통증과 근육 긴장을 줄입니다. 항응고제를 드시는 분은 미리 알려 주세요. 디스크나 협착증으로 수술을 권유받았더라도 다리 힘이 크게 빠지는 마비나 대소변 장애가 없다면, 초음파 가이드 약침과 추나 같은 비수술 치료로 증상 완화와 통증 관리를 먼저 해 볼 수 있습니다.

3. 한약

유형에 맞춰 찬 습을 걷거나, 어혈을 풀거나, 약해진 허리의 기반을 보하는 처방을 씁니다. 근육이 쥐어짜듯 당길 때는 작약감초탕 계열을 짧게 더하기도 합니다. 진통제나 신경통 약을 드시는 분은 임의로 끊지 말고 함께 조절합니다. 골반과 허리의 정렬이 틀어져 있다면 추나 요법을 함께 시행합니다. 한약은 원장이 원내 탕전실에서 약재 선별부터 달이는 과정까지 직접 관리하며, 10일분씩 처방해 복용 경과를 보고 약재 구성과 양을 조절합니다. 아픈 자리는 초음파 가이드 약침과 추나로 다스리고, 통증이 오래가게 만드는 몸속의 기혈 순환과 장부 기능은 체질에 맞춘 한약으로 함께 살피면 통증 완화와 재발 관리를 함께 도모할 수 있습니다.

치료는 어떤 순서로 진행되나요?

1. 첫 진료 응급 신호를 확인하고 원인과 유형을 정하며 통증 점수와 걷는 거리를 기록합니다.
2. 1~3주 주 2~3회 침·약침으로 극심한 통증을 낮추고 잠과 일상 동작을 되찾습니다.
3. 4~8주 한약과 함께 걷기, 코어 운동을 늘려 다리 저림과 재발 요인을 줄입니다.
4. 유지 통증이 안정되면 간격을 넓히고 앉는 자세와 운동 습관을 관리합니다.

6~8주가 지나도 나아지지 않거나 다리 힘이 약해지면 MRI와 척추 전문 진료로 주사·수술 치료가 필요한지 확인해야 합니다.

좌골신경통을 덜어 주는 생활 관리

• 움직이기: 누워만 있기보다 아프지 않은 범위에서 짧게 자주 걷는 편이 회복에 좋습니다.
• 앉는 습관: 30~40분마다 일어나고, 뒷주머니 지갑을 빼서 엉덩이 신경 압박을 줄입니다.
• 자세 선택: 디스크형은 오래 숙이는 동작을, 협착형은 허리를 오래 젖히는 동작을 피합니다.
• 들기 요령: 물건은 무릎을 굽혀 몸 가까이 붙여 들고, 허리를 비틀며 들지 않습니다.
• 수면: 옆으로 누워 무릎 사이에 베개를 끼우거나, 바로 누워 무릎 아래를 받치면 덜 당깁니다.

다른 진료가 함께 필요한 경우

• 배뇨·배변 이상이나 안장 부위 감각 저하가 있으면 즉시 응급실에 가세요.
• 다리 근력이 계속 떨어지면 신경외과·정형외과에서 MRI와 수술 여부를 상담하세요.
• 걸을 때 다리가 저리고 발이 차며 맥박이 약하면 혈관 질환 확인을 위해 혈관 검사가 필요합니다.
• 당뇨가 있으면서 양발이 함께 저리면 당뇨 신경병증도 확인하세요.

자주 묻는 질문 Q&A

Q1. 좌골신경통과 허리디스크는 같은 건가요?

좌골신경통은 증상 이름이고, 허리디스크는 그 원인 중 가장 흔한 질환입니다.

Q2. MRI를 꼭 찍어야 하나요?

위험 신호가 없으면 바로 찍지 않아도 되지만, 6주 넘게 낫지 않거나 힘이 빠지면 필요합니다.

Q3. 누워서 쉬는 게 좋은가요?

오래 누워 있기보다 통증 범위 안에서 움직이는 편이 회복에 더 좋습니다.

Q4. 이상근증후군은 어떻게 구분하나요?

허리 검사는 비교적 괜찮은데 엉덩이 깊은 곳 압통과 앉을 때 통증이 두드러지면 의심합니다.

Q5. 주사를 맞은 뒤에도 침을 맞아도 되나요?

함께 받을 수 있습니다. 주사 맞은 날은 그 부위 시술을 피합니다.

Q6. 다리 저림은 통증보다 늦게 풀리나요?

눌렸던 신경이 회복되는 데 시간이 걸려 저림이 통증보다 오래 남는 경우가 많습니다.

Q7. 수술을 해야 하는 경우는 언제인가요?

마미증후군, 진행하는 근력 저하, 충분한 치료에도 견디기 힘든 통증이 이어질 때입니다.

Q8. 치료는 얼마나 받아야 하나요?

보통 4~8주 동안 통증과 걷는 거리를 보며 경과를 확인합니다.

문원열 대표원장한의사 · 365스마일한의원

임상 경력 15년, 인천 서구 가정동에서 개원 후 10년째 진료하고 있으며, FCST 턱관절학회·연부조직학회·침도학회 등에서 활동합니다. 아픈 곳만이 아니라 증상의 원인을 찾아 진료합니다.

원장 소개 보기 →원장님 블로그 →

함께 읽으면 좋은 칼럼

골반 통증(천장관절)엉덩이 위 골반이 시큰하다면, 천장관절 통증 한방 치료 이상근증후군엉덩이 깊은 곳이 아프고 다리가 저리다면, 이상근증후군 한방 치료 족저근막염아침 첫발을 디딜 때 발뒤꿈치가 찌릿하다면, 족저근막염 한방 치료

건강 칼럼 전체 보기 →

참고 자료

• National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management (NG59), 2016 — 원문
• Qaseem A, et al. Noninvasive Treatments for Acute, Subacute, and Chronic Low Back Pain: A Clinical Practice Guideline From the American College of Physicians. Annals of Internal Medicine, 2017 — 원문
• 질병관리청 국가건강정보포털 — 원문

※ 이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 상태에 따라 치료 방법과 결과는 다를 수 있습니다. 정확한 진단과 치료는 진료를 통해 결정됩니다. 침·약침 시술 후 드물게 멍, 통증 등이 생길 수 있습니다.

개인정보 처리 안내